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最繁忙的海峡之一
被称为“海上生命线”的马六甲海峡，是一条从经济到军事战略，都无比重要的黄金水道，与土耳其海峡、直布罗陀海峡、莫桑比克海峡、白令海峡，并称世界五大海峡。
马六甲海峡又译做麻六甲海峡，是位于马来半岛与苏门答腊岛之间的海峡。马六甲海峡呈东南－西北走向。它的西北端通印度洋的安达曼海，东南端连接南中国海。海峡全长约1080公里，西北部最宽达370公里，东南部最窄处只有37公里，水深25至150米，是连接沟通太平洋(601099,股吧)与印度洋的国际水道，也是亚洲与大洋洲的十字路口。
马六甲海峡因沿岸有马来西亚一古城马六甲而得名。马六甲城原是个小渔村，位于马来半岛南岸。马六甲海峡有悠久的历史。约在公元4世纪时，阿拉伯人就开辟了从印度洋穿过马六甲海峡，经过南海到达中国的航线。他们把中国的丝绸、瓷器，马鲁古群岛的香料，运往罗马等欧洲国家。公元7～15世纪，中国、印度和阿拉伯国家海上贸易船只，都要经过马六甲海峡。
从15世纪中期起，开始兴旺起来，建立了满刺加王国，统一了马来半岛。到16世纪初，葡萄牙航海家开辟了大西洋至印度洋航线。马六甲城已十分繁华，不亚于当时的威尼斯、亚历山大和热那亚等地中海名城。
1869年，苏伊士运河贯通，大大缩短了从欧洲到东方的航路。马六甲海峡的通航船只急剧增多。过往海峡的船只每年达10万多艘，成为世界最繁忙的海峡之一。
马六甲海峡现由新加坡、马来西亚和印度尼西亚3国共管。马六甲海峡处于赤道无风带，终年高温多雨，风力很小，年均气温25℃以上，年均降水量2000～2500 毫米，马六甲港等地达3000毫米，甚至更多。一年中绝大部分时间风力微小，4～5月、10～11月可能出现猛烈的暴风雨，但一般历时短暂，不过数十分钟，对船舰航行阻碍不大，世人称马六甲海峡是风平浪静的航行海峡。
新加坡港是马六甲海峡最重要的港口，共有250多条航线连接世界各主要港口，约有80个国家与地区的130多家船公司的各种船舶日夜进出该港。港口拥有40万吨级的巨型旱船坞，可以修理世界上最大的超级油轮，是亚洲最大的修船基地。港口实行自由港的政策，为客商提供方便和优惠，如对中转货物提供减免仓储费、装卸搬运费和货物管理费等，以吸引世界各国船公司，进一步巩固其国际航运中心地位。截至2011年11月底，吉宝港口停靠的船只总吨位突破了20亿吨。
黄金水道
马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的咽喉要道，是亚、非、澳、欧沿岸国家往来的重要海上通道，控制着全球四分之一的海运贸易。按照统计，全球每年近一半的油轮都途经马六甲海峡，是一条真正的黄金水道。
资料显示，马六甲海峡通航历史远达2000多年，是环球航线的重要环节，每天平均通过的船有200多艘，每年通过10万多艘，成为仅次于多佛尔海峡-英吉利海峡的世界最繁忙海之一。然而海峡宽度较窄，其中还有沙滩和沙洲，浅于23米的地方就有37处，再加上过去的沉船等有碍巨型油轮通行，因而不断发生巨轮搁浅事件，载重20万吨以上油轮只得绕道印尼的龙目海峡，多航行2000多千米。同时两岸泥沙不断向海峡内淤积，海岸线每年大约向前伸展60～500米。如按此淤积速度，马六甲海峡1000年内就会消失。因而加强航道疏浚和综合治理是艰巨任务。
由于马六甲海峡是繁忙水道，且海峡有很多宽度狭小处，导致海盗猖獗。19世纪时，马六甲海峡就常有海盗盗劫来往的商船。21世纪海盗也并未消失，且日益猖獗。这是由于马六甲海峡货船增多，而马来西亚、印尼、新加坡三国海军的实力有限，马六甲海峡又是三国交界，国际间合作有些问题。
现代在马六甲海峡发生的海盗事件，从1994年的25宗增加到2000年的220宗。而在2003年则发生了150宗，占世界海盗事件的三分之一。
一直以来，沿海三国对处理马六甲海峡事务遵循三原则：沿岸国家对附属海域拥有主权和维护安全的义务、承认相关大国在该区域有利益、一切行动必须尊重国家主权和依据国际法。
沿海三国于1971年11月签订了关于马六甲海峡的公约，反对海峡“国际化”，宣布三国共管海峡事务。
马六甲海峡对许多国家的重要意义不言而喻。特别是那些对原油有着严重依赖的国家，比如日本和中国，经济大国日本常称马六甲海峡是其“生命线”。有专家认为，一旦阻断马六甲海峡运输线，日本就是一个死岛。
马六甲海峡对中国来说，也有着极其 重要的意义。
资料显示，我国进口石油的60%来自中东地区的沙特、科威特和伊朗这三个国家，运输都是走水路，出波斯湾经阿拉伯海和印度洋走马六甲海峡进入南中国海。
与此同时，我国对欧洲和西亚非洲的外贸和远洋运输量占我国外贸远洋运输量的70%，而这些航线无一例外都要经过马六甲海峡。
2013年，为解决“马六甲困局”给中国的能源安全带来的潜在威胁，中国第四条能源进口战略通道——中缅油气管道开始动建。原油管道可使来自中东的原油绕过马六甲海峡，经印度洋在缅甸上岸，由管道输送到中国。此前，中国能源经济研究中心主任林伯强表示，中缅油气管道建成后可以有效地减少目前对马六甲海峡的过度依赖，有利于提高能源安全供给和进口方式多元化。
另外，中国近期又与泰国签订协议，在泰国境内开通克拉运河，用以连接印度洋和泰国湾。开通后，东盟贸易区和世界各国之间的贸易将不再通过马六甲海峡，克拉运河相对原有的马六甲航线，直线缩短一千多公里的航程，这为东盟自贸区的物流货运节约了大量的航运和时间成本。它位于泰国中南半岛克拉地峡，这条100公里人工运河贯通印度洋和泰国湾，成为亚洲最大人工运河。
军事要塞
马六甲海峡无论在经济或军事上而言，都是很重要的国际水道。可与苏伊士运河或巴拿马运河相比。是沟通欧洲、亚洲和非洲的海上交通纽带，有“东方的直布罗陀”之称，是美海军太平洋舰队往返于海湾、夏威夷和美国西海岸最近航线的必经之路。
马六甲海峡由于地理位置极其重要，美国、日本、印度一直企图染指海峡的巡逻和管理，此前被上述三国拒绝，上述三国邀请附近的泰国加入海峡巡逻，邀请中国对海峡巡逻提供帮助，但明确拒绝了美国和日本加入巡逻的要求，只允许对方提供技术装备和技术指导！
按照美国的全球战略，马六甲海峡作为连接其在东北亚和西南亚两个重要战略地区的中心环节，是必须控制的全球16个海上咽喉之一。如果掌握了马六甲海峡，就可以影响和控制有关国家的海上运输航道，确保美国在国际竞争和潜在的国际冲突中的优势地位。正因为如此，美国多次以沿岸三国力量不足、无法保障海峡安全为借口，企图在海峡沿岸部署军队。并一直渲染马六甲海峡面临着严重的海盗和恐怖主义威胁，以借此介入马六甲海峡。
早在2005年6月，美国国防部长拉姆斯菲尔德在新加坡出席第四届亚洲安全会议期间，就多次提及沿岸国海军力量难以应付海盗和恐怖袭击，希望美军能够进驻该地区，并称美国愿意与沿海国家组成联合巡逻队，确保马六甲海峡安全，但是遭到马来西亚与印尼的拒绝。
有专家认为，沿海三国会有选择性地接受各大国的帮助，但只是提供装备、后援、训练之类的低度、间接帮助，只能间接地提供帮助来加强对海峡的巡逻能力，从而有效地控制和减少海盗以及恐怖袭击事件的发生，而不是让大国直接介入马六甲海峡事务。美国介入马六甲海峡是为了遏制中国崛起。
从航运上来说，马六甲海峡距中国领海很近，是中国通往印度洋的重要通道，一旦马六甲海峡被本地区以外别有用心的势力所控制，势必会严重影响中国的航运安全，尤其在国际局势存在变数的情况下，这条航道随时可能因战事而被阻断。
新加坡一直试图把美国引进三国联合抗击海盗的“小圈子”中来。而事实上，当新加坡把从菲律宾撤出的美军第七舰队“迎进家门”的时候，美国的军事力量就已经正式进入到马六甲的核心。
美国的触角早已借新加坡基地进入马六甲，“反恐”大旗无疑让美国觉得更加理直气壮。而日本，自然也不甘人后。日本的“有事法制”相关七法案中假定的“周边地区可能出现的紧急事态”就包括马六甲海峡。近几年来，日本以打击海盗为由频频向马六甲附近派遣海上巡逻力量，并多次要求和东南亚国家举行打击海盗的军事演习。
2013年，上任后的安倍首次外出访问，除了访问菲律宾之外，重点访问新加坡和马来西亚，主要议题就是与马来西亚和新加坡商谈“马六甲海峡”有关事宜。可见，马六甲海峡对日本政治经济的重要性。
印度对马六甲海峡的神往，同样源于地理位置的缘故。印度一旦获得马六甲海峡的控制权，就能构筑起一道海上安全屏障，在安全上处于进可攻、退可守的有利位置。在国际局势紧张的情况下，印度通过封锁马六甲海峡，就能切断通往亚洲东部的航道，有效阻止区外大国海军进入印度洋。同时，以此为基地，印度海军能轻而易举地进入南中国海和太平洋，在亚太地区施加军事影响。近年来，印度以在孟加拉湾拥有的安达曼-尼科巴群岛为跳板，在马六甲海峡的西部入口修建海军基地、部署重兵，并频繁举行军事演习。
结合这次马航失联事故，十几个相关国家的战舰和军机最终都汇集在马六甲海峡，这个军家必争也是中国能源生命咽喉要地上来了。正如美国说的，原来是在棋盘上（布局、推演），现在是到足球场上（开练）了。
马航失联事发事今，飞机下落依旧不明。15日的最新消息是，中国交通运输部所属的“海巡31”轮，已从泰国湾附近的搜寻区域驶离，向马六甲海峡划定海域航行，并展开搜寻工作。
在此之前，外交部发言人洪磊在例行记者会上表示，马来西亚通过外交渠道向中方证实可能有飞机飞越马六甲海峡。再加上有外媒也曾有此言之凿凿的报道，一时间，参与搜救的各国目光，从南海转移到有着“海上十字路口”之称的马六甲海峡身上。
新加坡一直试图把美国引进三国联合抗击海盗的“小圈子”中来。而事实上，当新加坡把从菲律宾撤出的美军第七舰队“迎进家门”的时候，美国的军事力量就已经正式进入到马六甲的核心。
